第751章 北美西海岸探索

杨泗带回的蓬莱洲消息和金块，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个帝国上层与航海界的狂热情绪。

黄金！广袤的处女地！新的疆域！

汴京的朝堂上，争吵不再是要不要继续探索，而是如何以最快的速度、最大的力度，将这片“天赐仙洲”纳入帝国的版图。

帝国中枢雷厉风行，一纸诏书，成立了前所未有的“蓬莱洲宣慰招讨司”，直属枢密院与南洋都护府双重管辖。

首任宣慰招讨使，正是那位独眼悍将、横渡太平洋的英雄——杨泗。

他被赋予了几乎无限的开辟权力，要人给人，要船给船，要钱……从新发现的金矿里出！

同年盛夏，一支规模远超上次的庞大远征舰队，在马尼拉湾集结完毕。

核心是两艘最新下水的、专为远洋探索设计的“拓疆”级大型探险舰——“开山”号与“辟海”号。

它们比“怒涛”级更大、更坚固，蒸汽动力更可靠，载货更多，还配备了专门的水文测量设备和更先进的星象导航仪器。

辅以四艘“怒涛”级巡航舰、十艘经改造的武装运输船，搭载了一千名精锐水师官兵、三百名格物院地理水文匠师、五百名擅长筑城、探矿、农耕的工匠技师，以及两千名“志愿”拓荒者。

杨泗站在“开山”号高耸的舰桥上，用他那只独眼扫视着庞大的舰队，胸口佩戴着御赐的“勇毅伯”金质勋章，腰间挎着御赐宝刀。

他身后，副手是严谨细致的老搭档、水师将领施进卿，以及数名年轻气盛、渴望建功的学院派军官。

“兄弟们！”

杨泗的声音通过铜皮喇叭，传遍各舰，“上次，咱们是赌命，是探路！这次，咱们是堂堂正正的王师开拓！目标——蓬莱洲西海岸！陛下有令：探明万里海疆，绘就精细海图，择要地立稳脚跟，宣示大宋主权，开掘无尽财富！ 是好汉的，跟我杨泗，再去那蓬莱洲，搏他个封妻荫子，万世富贵！”

“愿随将军！开拓蓬莱！万死不辞！” 震天的吼声在海湾回荡，混合着蒸汽锅炉的轰鸣，惊起无数海鸟。

舰队再次起航，沿着杨泗上次摸索出的航线，借助黑潮与西风带，历经近三个月的艰苦航行，虽有风浪减员，但准备充分，损失远小于首次。

同年秋，舰队再次抵达那片熟悉而又陌生的海岸——金山湾。

留守“金山营”的一百余人，只剩下六十多个，个个形如野人，但营地尚在，并且真的在河流中淘出了更多的沙金，还收集了大量毛皮，与附近土着进行了一些以物易物的接触。

见到主力舰队归来，幸存者们抱头痛哭。

杨泗立刻下令，以带来的物资和人员，大规模扩建金山营。

木栅营寨被改建为石木混合的棱堡，命名为“镇金堡”，成为帝国在蓬莱洲的第一个永久性、堡垒化据点。

淘金活动被组织化，附近发现金砂的河流被严格控制。

但这，仅仅是开始。

留下施进卿主持镇金堡的建设、防卫与初步的内陆探索，杨泗亲率“开山”、“辟海”两艘“拓疆”级探险舰，以及两艘“怒涛”级巡航舰，组成精锐的探索舰队，开始了对北美西海岸的系统性探索。

舰队首先沿海岸向南航行。

他们经过了后世被称为“蒙特雷湾”、“大苏尔”的壮丽海岸线，记录了险峻的悬崖和茂密的森林。

继续向南，气候逐渐变得干燥、温暖。

在一个巨大的、深入内陆的半岛尖端（下加利福尼亚半岛最南端），他们发现了一处优良的避风锚地，附近海域鱼类资源极其丰富，海岸地势也相对平缓。

杨泗在此留下了一艘“怒涛”舰和部分人员，建立了第二个据点，命名为“渔盐堡”，旨在作为南向探索的前哨、捕鱼晒盐的基地，并尝试与更南方可能存在的文明建立联系。

此地土着身材矮小，以渔猎采集为生，相对平和，初步的以物易物得以进行。

舰队并未在渔盐堡过多停留，继续向南探索，绕过了半岛，进入了加利福尼亚湾。

他们发现东侧大陆海岸更加干旱荒凉，而西侧的半岛则相对多山。

在确认海湾尽头并无通往东方的便捷水道后，杨泗下令折返，在半岛西侧一处有淡水的小海湾（拉巴斯附近）建立了补给点，并派人深入半岛内陆短暂探查，报告了更多的干旱地貌和稀疏的土着部落。

他们没有继续向南深入墨西哥本土，因给养和情报不足，决定先将重点放在西海岸本身。

在渔盐堡补充淡水鱼获后，探索舰队掉头向北，越过金山湾，向着更寒冷、更陌生的海域进发。这是真正的挑战。

海岸线变得越发曲折破碎，多峡湾、岛屿。巨大的针叶林一直延伸到海边。

天气多雨、多雾，寒冷刺骨。

他们遇到了体型庞大的棕熊，在海岸岩石上栖息的海量海狮、海獭，以及皮毛异常厚实华丽的海獭。

他们小心翼翼地探索着每一个海湾，绘制着海图。

在一个宽阔的河口（哥伦比亚河河口），他们遭遇了强大的水流和沙洲，但同时也发现河口地区土地肥沃，森林茂密，附近有较大的土着部落（奇努克人等），其独木舟技术和初步的贸易网络让宋人印象深刻。

这里的土着相对强壮，社会组织度较高，对宋人的到来既好奇又警惕。

杨泗敏锐地意识到此地作为深入内陆水道、进行皮毛贸易的潜力，在河口南侧一处高地上建立了据点，命名为“河间堡”，留下少量人员和货物，尝试开展长期贸易，并收集关于内陆河流（哥伦比亚河）的情报。

继续向北，海岸更加崎岖，山脉直逼海边。

他们发现了更多优良的港湾，记录了高耸入云的雪山（雷尼尔山）。

天气愈加恶劣，风暴频繁。

在一个被巨大雪山俯瞰的、拥有优良深水港的湾内（西雅图），他们建立了临时锚地，命名为“雪港”，但因气候过于湿冷，不宜久留，未建立永久据点。

舰队一路北上，经过了森林密布、岛屿众多的海岸（不列颠哥伦比亚省沿岸），遭遇了以制作高大图腾柱和复杂独木舟闻名的沿岸印第安部落。

这些部落民勇猛好战，拥有一定的金属加工技术，对宋人舰船和火器表现出强烈的戒备。

双方发生了几次小规模冲突，宋人凭借火器优势击退了土着的独木舟攻击，但也认识到此地土着不好对付。

杨泗下令避免深入复杂峡湾，沿海岸线谨慎测绘。

最终，在纬度很高的地方，他们看到了巨大的冰川从山中延伸到海边，海面上漂浮着冰山，气候严寒，即使夏季也需穿着厚衣。

他们抵达了后世阿拉斯加湾的南部边缘。

面对无尽的冰山、浓雾、恶劣海况和即将耗尽的给养，杨泗明智地决定不再向北冒险。

他们在最后一次登陆点竖起一块刻有“大宋蓬莱洲宣慰招讨使杨泗至此”的石碑，举行了简单的仪式，宣布此方海域与陆地“皆为宋土”，然后掉头返航。

天启十五夏，杨泗的探索舰队满载着水文资料、动植物标本、海图、以及用廉价商品换来的大量珍贵毛皮，返回了已经成为小型殖民地的镇金堡。

与此同时，施进卿主持的镇金堡及周边探索也取得进展。

在内陆河流（萨克拉门托河）上游，发现了更大的土着部落和更多动物资源，也遇到了更强烈的抵抗，小规模剿抚不断。

但更重要的是，他们真的在内华达山脉西麓的溪流中，发现了储量可观的金砂矿脉！消息传回，整个殖民地沸腾了。

杨泗立刻将主要精力转向巩固和扩张已有的据点网络：

镇金堡升级为核心基地。

增派兵力，扩大堡垒，修建船坞，设立金矿管理机构，开始系统性开采砂金，并强制征召土着和驱使囚犯进行淘金。

与周边一些较小、较弱的土着部落，建立了不平等的“保护-纳贡”关系，用铁器、布匹换取粮食、劳力，并试图让他们放弃抵抗，充当向导和仆从军。

河间堡重点发展为皮毛贸易中心。

来自北方的海獭皮、鹿皮、海狮皮在此汇集。

宋人用铁锅、刀具、针线、棉布、念珠等，从哥伦比亚河流域的土着手中大量换取皮毛，利润惊人。

河间堡也成为了向内陆渗透的跳板，宋人探险队开始尝试沿哥伦比亚河向东探索。

渔盐堡作为南方前哨和补给站，发展渔业、晒盐，并尝试与更南方的土着进行贸易，获取珍珠、彩色羽毛、可可豆等南方特产。同时监视加利福尼亚湾的航道。

随船的格物院匠师们，将沿途测量记录的数据整理汇编，绘制出了第一份相对精确的北美西海岸海图，标注了主要海湾、河口、岬角、岛屿、淡水补给点、危险暗礁，以及已建立的据点。

这份标注着无数新地名的海图，成为帝国经略蓬莱洲的无价之宝。

接触与冲突贯穿始终。

与土着的交往，从一开始的谨慎好奇，迅速演变为以贸易和掠夺为主导的复杂关系。

宋人需要毛皮、黄金、劳力、信息；土着需要铁器、布匹、新奇玩意。

贸易在据点周围展开，但欺诈、误解、冲突时有发生。

宋人倚仗武器优势，对抵抗部落进行惩罚性打击，烧毁村庄，掠夺粮食，捕捉奴隶。

而土着也用偷袭、伏击、下毒等方式回敬。

一种脆弱的、充满暴力的平衡在据点周围形成。

当杨泗派快船将这次探索的详细报告、海图、以及堆积如山的毛皮、黄金样品、奇珍异宝送回巨港时，帝国对蓬莱洲西海岸的认识，已不再是杨泗初次登陆时的模糊与猜测，而变成了清晰的地理轮廓、明确的资源分布和初步建立的殖民前哨。

一个以镇金堡为核心，河间堡为北方皮毛枢纽，渔盐堡为南方前哨，控制着从寒冷阿拉斯加到温暖下加利福尼亚漫长海岸线关键节点的北美西海岸殖民网络雏形，已悄然浮现。

帝国的触角，已经牢牢地粘附在这片“新大陆”的西缘，如同藤壶附着在礁石上，开始汲取这片土地的养分，并准备向更深处、更广阔的内陆蔓延。

而这一切，仅仅是个开始。

更多的船只、更多的移民、更多的欲望，正从大洋彼岸，源源不断地涌来。