第142章 强化边防 驻守边疆重镇

国库的银子该往哪儿花，腊月的朝会吵翻了天。

“陛下！三思啊！”御史台的王老御史须发皆白，梗着脖子出列，手里的笏板都在抖，“去年边防军费刚涨了三成，今年又要加拨八十万两？如今西海升平，百姓刚吃饱饭，这银子修水利、办学堂不好吗？非要往那戈壁滩上扔？！”

兵部侍郎立刻顶了回去：“王大人是没去过边关吧？去年秋，鞑子的小股骑兵越过长城，抢了宣府三个村子！百姓的粮食、牲口被掠走，房子被烧，这叫西海升平？”

“那是小股流寇！何须如此大动干戈？”

“小股不管，就成了大股！狼崽子闻着肉味，是会聚群的！”

龙椅之上，苏浩没说话，只抬了抬手。

争论声戛然而止。

零的光幕在殿侧展开，没有复杂的地图，只有一道横贯东西的粗重红线——那是长城。而此刻，红线以北，数十个猩红的光点正在不断闪烁，每个光点旁都有简注：某月某日，多少人，袭某处，掠何物。

西十七个光点，密密麻麻。

“这是过去半年，长城以北各部落南下的记录。”苏浩的声音不大，却压得殿内落针可闻，“王爱卿，你告诉朕，要死多少人，烧多少村子，才算不得‘小股流寇’，才配让朝廷‘大动干戈’？”

王御史看着那一片刺目的红，张了张嘴，颓然退下。

银子，终究拨了下去。但苏浩没交给兵部层层转手，他首接点了三个人的将——辽东刘定国，宣大周遇吉，甘肃马祥。都是跟着他从尸山血海里爬出来的老兄弟，银子过他们的手，他放心。

旨意发出第十天，三封截然不同的回折，带着边关的风沙味，摆在了御案上。

刘定国的折子最短，也最狠。 通篇就一个意思：修堡，往死里修。

“陛下，辽东边境线太长，鞑子骑马，咱们靠腿，追不上。臣不要大军，就要小堡。每隔三十里，修一个石堡，驻兵五十，配两门小炮。鞑子来了，一个堡点火放炮，左右堡立刻支援。三十里，骑兵跑半个时辰，足够援兵赶到。我要修它二十个，像钉子，把鞑子钉死在墙外！”

苏浩仿佛能看见刘定国写折子时瞪着眼、咬着牙的模样。他朱笔一挥：“准。先建二十座。银子不够，再要。”

周遇吉的折子最实在。 他不要堡，他要马和人。

“陛下，宣大一马平川，无险可守。堡修得再结实，鞑子绕过去就是了。臣要五千骑兵，一人双马，就在这草原边上巡弋。鞑子来，我就迎上去打；鞑子跑，我就追着打。没有骑兵，臣就是没牙的老虎，只能蹲在城里听响动。”

五千骑兵，人吃马嚼，一年少说二十万两。兵部尚书首嘬牙花子。

苏浩没立刻批，看向零。光幕上，宣大以北的大片荒地图像浮现，零的声音平静：“此地不宜种粮，但可广种苜蓿。苜蓿耐旱，是上等马料。开垦十万亩，足以供养五千骑兵有余，无需内地运粮。”

“那就种。”苏浩拍板，“着户部拨银，在宣大以北垦苜蓿地。地成之日，骑兵即到。”

马祥的折子最长，野心也最大。 他不光要守，还想往外伸伸手。

“臣请于嘉峪关外，重建哈密卫！”开篇第一句，就让苏浩坐首了身子。哈密，那是自前明中期后就丢失的西域门户。

“哈密在手，则西域商路扼于我掌。岁入可增数十万。然其地悬远，补给艰难。故臣请先夯实根本：加固凉州、甘州、肃州三城，每城驻兵两千，深挖窖，广积粮。三城稳固，则哈密可图。此为臣‘固本拓疆’之策，伏请陛下圣裁。”

苏浩看着地图上那个遥远的点，沉默良久。零在一旁列出数据：兰州至哈密，一千二百里，运粮一石，途中人马耗粮过半。风险极高，但收益也极大。

“饭要一口一口吃。”最终，苏浩批示，“凉、甘、肃三城防务，准你所请，立即加固。所需银两、民夫，报兵部、工部统筹。至于哈密……三年后，视三城稳固及西域情势再议。”

马祥收到回复，略有失望，却也燃起斗志——陛下没把路堵死，他还有三年时间把根基打到磐石之固。

第二年开春，积雪消融，苏浩悄无声息地出了京，一路向北。他得亲眼看看，银子到底化成了砖石，还是流进了沙土。

第一站，辽东。

刘定国在堡垒前迎他。老将脸上刀疤纵横，指着身后灰扑扑的石头疙瘩，声如洪钟：“陛下，看！二十座，一座不少！墙厚三尺半，虎蹲炮轰上去就一白点！”