第113章 修建驿道 改善全国交通

王二柱这次去赶集，差点把车赶沟里去。

前几天下了场雨，官道泡得像稀粥，驴蹄子踩下去没到脚踝，出带一腿泥。他赶着驴车，左摇右晃，颠得屁股生疼，车上的粮袋子滑了两次，差点翻车。

到了集上，他蹲在车边歇了好一会儿，才缓过来。旁边一个赶车的老汉也在骂：“这破路，晴天一身土，雨天一身泥，老子赶了二十年车，年年修年年烂，也不知道朝廷管不管。”

王二柱没接话。他想起上次去县城，二十里路走了大半天，回来的时候车轮子陷进泥坑里，他一个人扛了半个时辰才弄出来，腰差点闪了。

县衙门口贴了告示，围了一堆人。

王二柱不识字，挤进去听人念。念告示的是个年轻书生，嗓门大，一字一句地读：“奉陛下旨意，即日起，在全国范围内修建驿道，连通北京与各省、府、县。所有驿道，宽两丈，铺石板，两侧挖排水沟。每三十里设一驿站，配驿马、驿卒，传递公文、接待官员、转运物资。”

“以后，从北京到南京，从北京到广州，从北京到成都，都有官道相通，马车可并行，晴雨无阻。”

人群嗡嗡议论开了。有人不信：“铺石板？从北京铺到广州？那得多少石头？多少银子？”有人嘀咕：“又花钱，朝廷哪来那么多银子？”也有人眼睛亮了：“要是真铺了石板路，赶车就不怕下雨了。”

王二柱没说话。他信。朝廷这些年，说均田就均田，说免税就免税，说修铁路就修铁路，哪样没办成？

驿道开工那天，王二柱没去看。他忙着种地。等他忙完春耕，再去赶集的时候，发现官道变了。

村口那段路，铺上了碎石，压得平平整整，两侧挖了沟，下雨天水顺着沟走了，路面不积水。王二柱赶着驴车上去，驴蹄子踩得稳稳当当，车也不晃了。他摸了摸路面，蹭掉手指上的泥，自言自语：“这辈子头回见这么平的路，驴车都不颠了。”

修路也不是人人都高兴。

王老倔家的半畦香菜地，正好在驿道规划的路基上。差役来量地的时候，王老倔扛着锄头堵在地头，脸红脖子粗：“俺这香菜，种了三年了，土肥得很，你们说占就占？”

差役给他看图纸，他不看。差役说给补偿，他摇头：“给再多银子，地没了，俺吃啥？”

吵了半天，工头来了，是个黑脸汉子，说话不绕弯：“老大爷，地占了，朝廷补你银子，另外再补你菜种。你家大小子要是愿意，去驿站当杂役，管吃住，按月发工钱。”

王老倔愣了一下：“当真？”

“当真。陛下定的规矩，占百姓一亩地，补双份银子，再给安置活路。你要不信，去县衙问。”

王老倔将信将疑，回家跟儿子商量。他儿子二十出头，在家种地，一年到头攒不下几个钱，听说是去驿站当差，动了心。第二天就去了工地。

王老倔蹲在地头，看着那半畦香菜被铲平，烟袋抽了一锅又一锅。后来拿到补偿银子，儿子也上了工，他嘴上不说，心里那口气顺了不少。

路一段一段往前修。

碎石铺好的路段，马车走在上面，又稳又快。王老倔赶着驴车去县城卖草鞋，以前要颠半天，现在不到一个时辰就到了。他蹲在集市上数钱，手指沾着唾沫，一文一文数，数完揣进贴身布兜，按了又按，跟旁边的人说：“路好走，草鞋都多卖几十双。”

新修的碎石路刚通车没几天，南北客商就踩着新路赶了过来。运绸缎的、运茶叶的、运粮食的、运药材的，马车、驴车、驼队，络绎不绝。

钱老板的生意又做大了。他在北京前门大街的铺子越来越红火，又开了一家分号。他把苏州的绸缎、茶叶，通过驿道运到北京，再转卖到北方各省。账房先生算了一笔账，一年下来，运费比走运河省了两成，时间快了近一半。

钱老板在铺子里喝着茶，对伙计说：“路好了，货走得快，钱来得也快。”

驿道顺着黄土坡往西北延，草原上的皮货商也顺着新路往中原赶。一个姓马的皮货商，以前从草原运皮货到中原，要走一个多月，路上还得防土匪、防狼群。现在驿道通了，沿途设了驿站，有兵丁巡逻，路也好走，二十多天就能到。

他在驿站歇脚的时候，跟驿卒闲聊：“以前走这条路，提心吊胆，晚上不敢合眼。现在好了，敢睡觉了。”

驿卒笑了笑：“不光守着你们，还守着朝廷的政令。没有路，政令出不去，天下不稳。”